Архипелаг Туамоту – часть Французской Полинезии, и образует  самую большую цепь атоллов в мире. На этой космической фотографии атолл Матаива – самый западный в цепи Туамоту.


 
Атолл Матаива известен благодаря своей центральной лагуне. Она включает сеть горных хребтов (белого цвета, центр изображения) и маленьких бассейнов, сформированных из разрушенных коралловых рифов. Mataiva означает «девять глаз», ведь в южно-центральной части острова есть девять узких каналов . Атолл является малонаселенным, здесь есть только одна деревня — Пахуа (Pahua) — расположенная по обе стороны от единственного прохода, обеспечивающего постоянную связь между мелкой (голубой) водой лагуны и глубокой (темно-синий) с Тихим океаном. Большая часть десятикилометрового атолла покрыта лесом (зеленовато-коричневый цвет). Ваниль и копра (высушенный кокосовый орех) являются главным экспортом с атолла. В последнее время большую часть доходов острова составляет туризм.

Атолл – кольцевой остров  внутри которого есть лагуна.  Эта отличительная морфология обычно связывается с океанскими островами, сформированными вулканами; коралловые рифы образуются  вокруг частично затопленного вулканического конуса. Когда заканчивается его геологическое время, центральный вулкан умирает.  Это сопровождается эрозией и опусканием пород ниже морской поверхности. При этом остаются коралловые рифы в виде кольца вокруг затопленного остатка острова. Коралловые рифы, находящиеся над морем, в свою очередь, испытывают эрозию, отложение осадка и формирование почвы. Это приводит к возникновению растительности и сложных экосистем — включая во многих случаях и поселение на атолле человека.

Фотография была сделана с Международной космической станции 13 августа 2010 года цифровым фотоаппаратом Nikon D2Xs, использован объектив  400мм.